El 4 de septiembre de 1936 Irun vivió la mayor tragedia urbana de sus historia, con el incendio que consumió prácticamente todo el centro de de la ciudad.

Imponente aspecto del “Palace Hotel” ubicado al comienzo del paseo Colón.

(Archivo Municipal de Irun).

Aquel fatídico viernes fueron reducidos a escombros buena parte de las mansiones de la alta burguesía de la época: la casa de los señores de Larrañaga, en Artaleku; el palacio de Arbelaiz; el palacete de Aquilino Rodríguez, en la calle Zubiaurre; la casa-solar de los Olazabal, en el alto del mismo nombre; y también establecimientos comerciales, entre ellos el majestuoso Hotel Palace.

Estaba ubicado al comienzo del paseo Colón, junto a la plaza que hoy conocemos como Genaro Etxeandia.

La historia del hotel comienza hacia el año 1892 con el surgimiento de un nuevo casino llamado ‘Círculo de Recreo’.

Juan Iruretagoyena, exconcejal del Ayuntamiento de Irun y Diputado Provincial desde 1891, construyó un magnífico edificio que más tarde fue el ‘Palace Hotel’, en el entonces llamado ‘Paseo de la Estación’ (hoy paseo Colón), reservando los mejores locales para salones de la nueva sociedad y en los bajos se instalaron billares y otras dependencias.

Años más tarde, a comienzos del siglo XX, el hotel pasó a propiedad de la familia Tellechea, figurando Castor Tellechea como titular del inmueble.

Durante muchos años el ‘Palace Hotel’ fue escenario de numerosos, bailes, banquetes, bodas, actos sociales y gastronómicos de la época.

Tal y como se hacía constar en algunas promociones del hotel, desde una de sus galerías acristaladas superiores podía contemplarse el mar.

Galería acristalada “con vistas al mar”. Fachada del Hotel tras el incendio, y Banquete de Carnaval. Año 1930.

(Archivo Municipal de Irun)

Hubo edificios que no fueron pasto de las llamas, como el entonces recientemente construido Casino de Irun, la finca Ikust Alaia o algunas de las casas de Genaro Etxeandia.

El hecho de que no ardieran pudo deberse a sus estructuras de hormigón.

Otros  establecimientos hosteleros emblemáticos de Irun:

Hotel Alcázar.

(Archivo Municipal de Irun. 1971)

El "Alcázar", todavía en activo, abierto al público en 1948, cuya primera denominación fue "Parador Libelle".

El acto de inauguración fue honrado con la presencia de la Infanta Dª Eulalia de Borbón. Según cuenta Emilio Navas en una de sus monografías de Irun, la reunión fue amenizada por la orquesta "Galarza", que actuó también durante las fiestas en los bailes celebrados asiduamente en el mismo hotel.

Desaparecido hotel Colón, apreciándose tras él mismo, en el ángulo inferior izquierdo el restaurante Txingudi.

(Archivo Municipal de Irun).

Diez años más tarde, concretamente el 28 de julio de 1958, fue inaugurado el restaurante "Txingudy", construcción anexa al nuevo Hotel Colón, que se levantaba en el paseo del mismo nombre.

Como curiosidad añadiremos que la dirección del restaurante puso en práctica la iniciativa de organizar los martes de cada semana la degustación de un plato único. El primero fue "Asadito criollo", en torno al cual se reunieron 250 comensales.